Armbåndsuret blev opfundet af Patek Philippe i slutningen af det 19. århundrede, men blev anset som værende feminint og vandt derfor ikke frem.

Det var ikke før starten af det 20. århundrede, at den brasilianske opfinder Alberto Santos-Dumont, der havde problemer med at se, hvad klokken var, når han var i sit fly, som han arbejdede på at lave, bad sin ven Louis Cartier om et ur, han lettere kunne bruge. Cartier gav ham et armbåndsur, og da Cartier var en populær figur i Paris, gik der ikke længe, før det lykkedes ham at sælge sit ur til andre mænd.

Det var dog ikke før 1. verdenskrig, at armbåndsuret for alvor kom i brug. Soldaterne fandt hurtigt ud af, at det var en del lettere, når man var i krig, lige at tage et hurtigt kig på håndledet end at stå og fumle med et lommeur. Og da det, som krigen skred frem, blev nødvendigt i forbindelse med store offensiver, at operationerne var fuldstændigt synkroniserede, fik soldaterne udleveret armbåndsure, af hæren. Efter krigen fik soldaterne lov at beholde disse ure og dermed gøre det populært.